Geld vragen
Je hoort het wel eens zeggen: "Nepal is één van de armste landen". Er zijn veel varianten, met steeds een ander land. Maar dit soort uitspraken zegt helemaal niets over armoede.
Het zegt niets over de vraag of er absolute armoede in een land is. De kans is wel groot, maar als de rijkdom gelijk verdeeld zou zijn, hoeven in een 'arm land' geen inwoners te wonen die in absolute armoede leven. Naarmate de verdeling tussen arm en rijk verder uit elkaar loopt, is de kans op het vóórkomen van absolute armoede groter.
Het zegt ook niets over relatieve armoede. Want ook hier geldt dat de rijkdom van een land niets zegt over de verdeling. De verdeling tussen rijke en arme landen zegt alleen iets over de onderlinge verhoudingen tussen staten.
Arme mensen kunnen ook in een rijk land wonen. Vaak ook gaat het om een groep of groepering mensen. Er is dan niet alleen sprake van armoede, maar ook van discriminatie.
Over de vraag of landen (regeringen) verantwoordelijk zijn voor de mate van armoede, daarover is niet iedereen het eens. Je kunt zeggen: "ieder voor zich en God voor ons allen". Dat is wat de 'graaiers' in praktijk brengen. Daartoe hoort een groot deel van de aandeelhouders van bedrijven. Winstmaximalisatie is voor hen het toverwoord.
De uitspraak 'het is een van de armste landen' wordt meestal gebruikt om geld los te kloppen. Ik heb daar moeite mee, omdat het een fout argument is. Geld uitgeven doe je het best op basis van een bewuste keuze. Een belangrijke andere mogelijkheid is, om te doneren omdat je emotioneel geraakt bent. Je geeft dan de geld-vrager de mogelijkheid om je te manipuleren. Want dat is wat er gebeurt als je ingaat op de 'zielige reportages' van sommige grote organisaties. Zij hebben de mogelijkheid om grootscheepse reclame campagnes te betalen - van het geld van de donateurs. Die reportages zijn niet altijd even eerlijk, geven vaak niet een juist beeld, wat overigens eigen is aan reclame maken.
Het is niet moeilijk een video of foto te maken van een ziek of uitgehongerd kindje. Denk je echt dat je geld aan dat kind besteed wordt? Zielige, emotionele reportages van arme mensen zijn ook in de rijkste landen te maken. Maar... Volgens mij gaat het daar niet om. Armoedebestrijding heeft niets te maken te maken met individueel leed. Armoedebestrijding gaat over het toegankelijk maken van basisvoorzieningen voor iedereen. Die mogelijkheid moet voor iedereen open staan. En dan is er een groot verschil tussen bijvoorbeeld Nederland en Nepal.